北京大学无机化学学科历史悠久，老一辈化学家张青莲、徐光宪、苏勉曾先生等领导的同位素化学、稀土化学、固体化学研究，对我国的无机化学学科建设、基础研究发展及满足国家战略需求方面均做出了杰出贡献，先后有6 人入选中科院院士。1994年，无机、普化、同位素三个教研室组建了无机化学研究所，林建华教授担任所长。无机所同时还承担着成立于1996年的材料化学系的人才培养工作。

　　2002 年，稀土材料化学及应用国家重点实验室所依托的稀土化学研究中心与无机所合并，成立新的无机化学研究所，严纯华、李星国、李彦先后担任所长。无机所现有在职教师25 人，包括中科院院士2 人、长江特聘教授3 人、国家杰出青年基金获得者7 人。

　　无机所坚持“立足基础研究、面向重大需求、注重学科交叉”的理念，系统开展稀土化学、固体化学、配位化学、纳米材料等方面的基础和应用基础研究，连续获得国家自然科学基金委创新群体和科技部创新团队资助；徐光宪院士荣获2008 年国家最高科技奖；黄春辉、严纯华、高松院士等领导的团队先后获得国家自然科学二等奖。

　　无机所承担全校普通化学和无机化学的理论和实验课教学任务，“普通和无机化学”获得国家级精品课和国家级教学创新团队。