新能源汽车和消费类电子器件的续航能力取决于电池的能量密度。随着消费者对续航要求的不断提高，高能量密度成为电池未来的发展方向，其关键在于开发高电压正极材料。然而，在高电压服役时，正极材料会面临晶体结构破坏（如晶格氧产出）、电解液分解导致的电池失效和燃爆等安全问题。以钴酸锂正极为例，其初始应用上限电压仅为4.2 V，若电压提升至4.6 V，体积能量密度将从2300 Wh/L提升至3700 Wh/L，增幅近60%，但也伴随着严重的结构退化。通过热力学计算表明，在电压高于4.1 V时，钴酸锂正极材料中的氧分压将会大于1 atm，发生氧气的释放，即固相的氧产出（OER）反应，造成晶体结构的破坏。针对该问题，已有众多研究人员采用了如体相掺杂、表面包覆等改性手段，但效果并不显著，且难以同时应用于所有正极材料。

北京大学化学学院黄富强教授与麻省理工学院李巨教授、清华大学董岩皓助理教授合作，于《自然·能源》发表了题为“Stalling oxygen evolution in high-voltage cathodes by lanthurization”的研究论文，提出了一种基于表面离子交换反应实现正极表面钝化的策略，名为“渗镧”，能够显著提高OER反应电位，改善电极的高电压稳定性。利用可控的液相离子交换工艺在正极材料表面引入了数纳米厚、均匀且晶格相干的应变钙钛矿重构层，该层具有高电子电导、高锂离子电导及低氧离子电导，显著提升了材料表面的OER反应过电位，且在高电压下可实现高价态氧在其氧空位中的可逆存储，从而显著提升了层状氧化物正极在高电压下的循环稳定性，可同时适用于钴酸锂正极、高镍三元正极及无钴富锂锰基正极。

该工作以钴酸锂正极为例来阐释所设计的改性策略，利用溶液中的La、Ca离子与材料表层晶格的锂离子进行离子交换反应，并辅以后续退火，在正极表面构筑出具有8%压缩应变的镧基钙钛矿-La、Ca梯度掺杂于Li层（区域II）-层状钴酸锂（区域III）的三层结构。得益于可控的液相反应，材料表面所形成的重构层具有高度的均匀性，这是一般的包覆方法所难以达到的。该策略与金属“渗碳”工艺异曲同工，因此在该工作中命名为“渗镧”（Lanthuriztion）处理工艺。该工艺可控性强、所构建的表面层均匀性好，可实现大规模制备。

通过“渗镧”工艺处理后的钴酸锂正极（La-LCO）具有十分优异的电化学性能。在半电池4.6 V下1 C循环500周后容量保持率为79.8%，而未改性材料在200周内容量快速降为0；高负载软包全电池中4.5 V下1 C循环500周保持率为84.4%，而同型号商业材料在300周内容量便降至50%以下；在5 C高倍率下进行充放时，循环600周后仍能保持89.4%的容量，而未改性材料在100周内便衰减至0。该策略经优化后亦可适用于高镍三元正极和富锂锰基正极，高镍三元正极在改性后150周的容量保持率由80.0%提升至95.9%，富锂锰基正极循环150周的能量保持率也由80.2%提升至100%，材料的高压循环性能得到了显著提升，证明该策略具有优异的普适性。

文章通过原位差分电化学质谱、电子顺磁共振谱及软X射线吸收谱等表征手段证明渗镧工艺能显著提高OER过电位，抑制晶格氧产出，稳定充放电过程中过渡金属的价态变化。钙钛矿层中的弹性压应变显著提升了Co与 O 的d-p轨道杂化，提高了晶格氧的稳定性。微观尺度上的扫描透射电子显微镜与电子能量损失谱表征结果验证了富含氧空位的应变钙钛矿表面相能够充当高电压下的氧缓冲层，可逆地储存高电压下来自体相的活性氧，阻碍其从表面的析出。这样的表面相结构能够充分抑制高电压下的正极材料结构破坏及电解液分解等问题，大幅度提升了电池的高电压服役性能。

综上，该工作对高电压层状正极材料的产氧问题进行了系统阐释及分析，并提出了一种显著提高层状正极材料高电压稳定性的普适性策略。该策略具有如下特点：(1) 基于可控的液相离子交换反应，可实现高度的包覆均匀性；(2) 在材料表面引入具有压缩应变的纳米级钙钛矿涂层，其可作为氧缓冲器，利用氧空位可逆储存高电压下来自体相的活性氧，压缩应变的存在可显著增强过渡金属与氧之间的离子键作用，抑制活性氧向表面的迁移；(3) 具有良好的普适性，可适用于所有层状氧化物正极，且可实现大规模制备，为高电压三元高镍正极、富锂锰基正极的产业化提供了新的方案。

相关研究成果于2023年01月12日在《自然·能源》（Nature Energy）期刊上在线发表，标题为“渗镧策略抑制高电压正极中的氧气析出”（Stalling oxygen evolution in high-voltage cathodes by lanthurization）。北京大学化学与分子工程学院博士生蔡明志与清华大学材料学院助理教授董岩皓为该论文共同第一作者，北京大学黄富强教授和麻省理工学院李巨教授为通讯作者。该工作得到了国家自然科学基金委、上海市科学技术委员会和中国科学院前沿科学重点研究计划的经费支持。

论文链接：https://doi.org/10.1038/s41560-022-01179-3

图1. “渗镧”工艺示意图及“渗镧”LiCoO2的微结构表征

图2. “渗镧”LiCoO2正极的电化学性能及首次充电过程中的产气表征